הבדלים בין פפריקה לפלפל חריף

הוויכוח האם פפריקה היא סוג של פלפל חריף נמשך כבר שנים. לכל צד יש שפע של טיעונים התומכים בתיאוריה שלו, שכולם משכנעים למדי.

אני רוצה להגיע לשורש העניין הזה ולבסוף לשים הכל במקומו. אז השאלה העיקרית שמטרידה את דעתם של טבחים וגננים סקרנים רבים היא: מה ההבדל בין פפריקה לפלפל, והאם בכלל קיים כזה.

היסטוריה של פפריקה ופלפלים

כדי לצייר את התמונה המלאה ולהבין את מקורות הבלבול הזה, כדאי לבחון קצת רקע היסטורי. כריסטופר קולומבוס, שיצא למסע להודו, הגיע לאמריקה במטרה לרכוש פלפל שחור ותבלינים אחרים.

קולומבוס האמין בטעות שהגיע ליעדו המיועד, במקור הודו. הנווט רכש ירקות סולנום. מה שהוא היה צריך היו פירות הגדלים על גפנים מטפסות השייכות למשפחת הפלפלים. הפירות שקולומבוס הביא מאוחר יותר קיבלו את השם הנפוץ פלפל חריף (capsicum).

פלפל חריף הוא צמח יליד מרכז ודרום אמריקה הדורש תנאי גידול ספציפיים (חום ושעות אור ארוכות). היסטוריית הגידול שלו משתרעת על פני יותר מ-20 מאות שנים. יש לו שמות רבים, אך הכינוי הלטיני העיקרי הוא Capsicum annuum. ישנם מעל 700 מינים, עם פירות מתוקים ומרים כאחד:

•         פלפל בולגרי (פלפל מתוק) – זנים משתנים בצורתם, משקלם וצבעם. טעמם נע בין מתוק מאוד לחריפות בינונית. זן זה רב-תכליתי בבישול;
•         פלפל אדום (חריף) – צורתו, צבעו ומשקלו של הפרי משתנים בין הזנים, כאשר טעמו נע בין עדין לחריף מאוד. זן זה רב-תכליתי גם בבישול, אך משמש בכמויות קטנות כתבלין.

פלפלים הם סוג של פלפל, זן ממשפחת הפלפלים המצויים, גידול עצום ומגוון. בני ארצנו נתקלו לראשונה בגידול זה בסוף המאה ה-16. הם ידועים ברחבי העולם כפלפלים מתוקים, אז מדוע אנו קוראים להם בשם אחר? רוב הזנים של ירק זה יובאו לרוסיה מבולגריה, שם מגדלים פיתחו את המספר הגדול ביותר של פלפלים מתוקים גדולים.

עכשיו בואו נעבור לפפריקה, שהיא בעצם תבלין העשוי ממינים וזנים שונים ממשפחת הליליות. לרוב, הפפריקה האדומה, המתוקה או החריפה מיובשת וטחונה, אך משתמשים גם בזנים אחרים, לפעמים אפילו החריפים ביותר. קיימת גם פפריקה צהובה וחריפה מאוד, אך היא אינה בשימוש נרחב.

זנים שונים של פפריקה גדלים ברוסיה, אוקראינה, סלובקיה, טורקיה, הונגריה וצ'ילה. מקור הצמח הוא דרום אמריקה. ניתן לחפור את הצמח הרב-שנתי, לשתול אותו בעציצים גדולים יותר ולגדל אותו בתוך הבית במהלך החורף. השיחים זקופים והפירות בשרניים.

הונגריה נחשבת למדינה המובילה בייצור פפריקה. שם מיוצר התבלין המשובח ביותר, הפופולרי ברחבי העולם. ישנן כשמונה אבקות פלפל הונגריות ידועות, הנמצאות בשימוש נרחב בבישול.

פפריקה עשירה בוויטמינים ומינרלים. אך יתרונה העיקרי טמון בקפסאיצין וליפוקאין המצויים בפרי. חומרים אלה מחזקים את מערכת החיסון של הגוף ועוזרים להילחם בזיהומים שונים. יתרונם החשוב ביותר נחשב למניעת התפתחות תאי סרטן.

האם יש הבדל בין פפריקה לפלפל חריף?

התשובה לשאלה העיקרית ברורה: אין הבדלים בין פלפלים לפפריקה. מדובר פשוט בשמות או כינויים שונים לאותו צמח, השייך לסוג הרחב Capsicum annuum. ההבדלים נקבעים רק על ידי טעם מיני הפלפל המשמשים להכנת התיבול.

ביקורות

קריסטינה. מעניין מאוד ומלמד; המידע בנושא הזה משתנה מאוד. עכשיו אני מבינה למה לפעמים אני מקבלת תוצאות שונות כשאני קונה את אותו תיבול. אשים לב יותר לאריזה; המשפחה שלי לא אוהבת מנות חריפות. הייתי רוצה למצוא פפריקה חריפה; אני חושבת שזה מוסיף טעם חריף מיוחד למנות בלי להיות חריף מדי.

דניס. דיברו על זה כל כך הרבה. הייתי בטוח שלפפריקה אין שום קשר לפלפלים, תודה על ההבהרה. מעולם לא ראיתי פפריקה צהובה; אצטרך לחפש בקטלוגים מחו"ל. אנחנו רגילים לקנות פלפל אדום טחון ולסווג אותו כחריף ומתוק. רציתי להפתיע את אשתי ולתת לה תיבול שעשוי מפלפל חריף צהוב.