קרוקוסמיה הוא צמח יפהפה וחינני מאוד שמקורו בדרום אפריקה, מה שמקל על גידולו, אך הוא פורח רק חודש אחד. צמח זה ידוע גם בשם גלדיולוס יפני והוא שייך למשפחת האירידיים.
גננים ותושבי קיץ רבים רוצים לקשט את הנכס שלהם בצמח היפהפה הזה, אבל אפילו גננים מנוסים לפעמים לא יודעים איך לטפל בו כראוי. לכן, מאמר זה עוסק בנושא הקרוקוסמיה: שתילה וטיפול באדמה פתוחה, עם תמונות שיעזרו לכם לטפל כראוי בפרחים הבולבוסיים הנפלאים האלה.
גידול גלדיולוס יפני כמעט זהה לגידול צמחי בולבוסים רגילים, אך ישנם כמה שיקולים מיוחדים שיש לקחת בחשבון אם אתם רוצים שהצמח שלכם ישגשג ויהיה נקי ממחלות. זכרו כלל חשוב מאוד: שתלו זנים שונים של קרוקוסמיה במרחק זה מזה כדי למנוע האבקה. צמח רגיש זה אוהב אדמה פורייה, למרות שאינו בררן. מכיוון שהוא יליד אפריקה, הוא דורש מקום שטוף שמש וללא רוחות.
שתילים אותו מבצלים או פקעות, אך ניתן גם לשתול אותו מזרעים, אם כי תצטרכו להמתין מספר שנים עד לפריחה. לפני השתילה, עדיף להשרות את הבצלים בתמיסת אשלגן פרמנגנט כדי למנוע מהם לחלות או להירקב. יש לשתול אותם בעומק של עד 10 ס"מ כדי למנוע מכפור האביב להרוג את הקרוקוסמיה, ועדיף לחפור אותם לחורף כדי לוודא שהם לא יקפאו. מכיוון שגלדיולוס יפני פורח ביולי, ניתן לזרז את פריחתו על ידי שתילתם בחממה בפברואר ולאחר מכן השתלתם בערוגת פרחים באביב. אם אתם שותלים פקעות, קברו אותן בעומק של כ-1.5 ס"מ כדי להקל על הנביטה שלהן.
הטיפול העיקרי של קרוקוסמיה כרוך בהשקיה, אך היא אינה אוהבת לחות מוגזמת, לכן תצטרכו להסיר מים עומדים במהלך מזג אוויר גשום. יש לקשור את ענפיה הכבדים ולגזום את הפרחים הבלויים כדי למנוע מהצמח לבזבז אנרגיה. אל תשכחו לדשן אותה. לשם כך, יש לדלל זבל פרות או צואת ציפורים במים ולהשקות את השיחים בתערובת זו. יש לעשות זאת כשלוש פעמים בחודש. יש גם לדשן את הפקעות בסתיו. מומלץ להשתמש בתמיסת אשלגן, אשר מחזקת את הבצלים. אם תשאירו אותן בחוץ במהלך החורף, דשן זה יסייע במניעת קפיאה.
גלדיולוס יפני מתרבה באופן וגטטיבי, מבצלים ובזרעים. כדי לשתול את הצמח מזרעים, הוא נזרע בפברואר בחממה ולאחר מכן נשתל בערוגות פרחים קרוב יותר לקיץ. במהלך שנתם הראשונה, הם אינם פורחים, אלא מפתחים את הפקעות שלהם, ומתחילים לפרוח לא לפני שנתם השלישית. כמובן, כל הגננים רוצים שהצמח יפרח מהר יותר, ולכן ריבוי וגטטיבי הוא הטוב ביותר, שכן הבצלים גדלים מהר יותר ומתחילים לפרוח כבר בשנה השנייה לאחר השתילה.
כמו כל הצמחים, גם לקרוקוסמיה יש מזיקים, לרוב צרצר החפרפרת. חרק זה עף משיח לשיח, ולכן הוא יכול לפגוע ביותר מצמח אחד. אם יש לכם כזה, קנו מיד חומר הדברה וטפלו בו. הוא ניזון לא מהגבעולים והעלים, אלא מהפקעת עצמה, וגורם לצמח להירקב, לנבול ולהתייבש. חומרי ההדברה הנפוצים ביותר הם "גריזלי" ו"מדבטוקס". עם זאת, ישנו חרק מסוכן נוסף, תריפסים, שאוכלים עלים ופרחים. כדי להרוג אותם, עליכם לקנות רעל ולרסס אותו על הצמח.
קרוקוסמיה משתלבת היטב גם עם שיחים רב שנתיים אחרים, שכן זניה הרבים מציעים צבעים עזים וזמני פריחה משתנים. היא משמשת לעתים קרובות בעיצוב נוף.
פרח יפהפה נוסף שכדאי לשתול גם באזורכם הוא נציג של הגודטיה.